難解電鉄

なぜこのルートに線路を通したのか、さっぱりわからない。

ところで、今回の和歌山の旅では、ＪＲ阪和線・紀勢本線、南海本線（紀ノ川駅までだけど）・加太線、和歌山電鉄貴志川線に乗車した。
阪和線と南海本線は大阪につながる通勤路線という感じがあるが、紀勢本線、加太線、貴志川線は、見事な田舎鉄道だ。
けなしてるんじゃないですよ。
旅人には好ましいということ。
だが、経営は厳しかろう。

それにしても、こうしてみると、大都市の大阪に近いとは言え、ずいぶん鉄道の錯綜している街だ。
上記のほかにもまだＪＲ和歌山線があるし。

気になったので検索してみたが、非常にわかりにくい。
Wikipediaを参照して、紀ノ川南岸の和歌山市街中心部における鉄道の変遷をまとめるとこんな感じ。

和歌山市街中心部に最初に進出してきたのは、明治31年（1898）の紀和鉄道・和歌山駅。これは現在の和歌山駅ではなく紀和駅のことで、紀和鉄道は現在の和歌山線（の一部）である。
明治36年（1903）に南海鉄道が延伸してきて和歌山市駅ができるとともに、紀和鉄道がそこまで延伸してくる。
明治45年（1912）に和歌山口駅―加太駅間で開業していた加太軽便鉄道が、大正3年（1914）に紀ノ川を越えて和歌山市駅に連絡するようになる。駅名は和歌山市駅に連絡するのが和歌山口駅で、元の和歌山口駅は北島駅に改称している。
これで和歌山市駅は三つの鉄道を繋ぐ駅となった。
大正5年（1916）に山東軽便鉄道が大橋駅―山東駅間で開通。これが現在の貴志川線のスタートで、山東駅は現在の伊太祈曽駅である。さらに、翌6年（1917）には、紀和鉄道の和歌山駅に近い中ノ島駅まで延伸する。
大正13年（1924）に国鉄の紀勢西線（現在の紀勢本線の一部）が和歌山駅（現・紀和駅の方）―箕島駅間で開業。この時に新設された東和歌山駅が現在の和歌山駅である。
同年、これにともなって山東軽便鉄道は秋月駅（現・日前宮駅）から中ノ島駅までの路線を廃止し、東和歌山駅に乗り入れる形に路線を改める。
さらに昭和5年（1930）に阪和電気鉄道が和泉府中駅―阪和東和歌山駅間で開業。阪和東和歌山駅と東和歌山駅は同じ場所である。
これで東和歌山駅も三つの鉄道を繋ぐ駅となる。

これで、現在ある路線がおおむね出揃うことになるが、ここまではまだわかりやすい。
これに合併や買収、社名変更を加えるとややこしくなる。
ややこしいので雑にまとめる。

最初の紀和鉄道は、南和鉄道・大阪鉄道とともに順次、関西鉄道に譲渡された後、明治40年（1907）に国有化され、和歌山線となる。
阪和電気鉄道は、昭和15年（1940）に南海鉄道に吸収合併され、南海鉄道山手線となった後、昭和19年（1944）に国有化され、阪和線となる。
加太軽便鉄道は、昭和17年（1942）に南海鉄道の加太線となる。その後、昭和25年（1950）に東松江駅から紀ノ川駅を経由して和歌山市駅に到る現在の経路に運転系統を変更。昭和41年（1966）までに東松江駅―和歌山口駅間は廃止となる。
山東軽便鉄道は、和歌山鉄道に改称し、昭和32年（1957）に和歌山電気軌道と合併、さらに昭和36年（1961）には和歌山電気軌道が南海電気鉄道と合併し、南海電鉄の貴志川線となる。平成15年（2003）に南海が貴志川線からの撤退を表明したため、岡山電気軌道が新会社・和歌山電鉄を興して事業を引き継ぎ、平成18年（2006年）からわかやま電鉄貴志川線となる。
書き忘れたが、東和歌山駅が和歌山駅に改称されるのは昭和43年（1968）である。

これでもまだ触れていない路線がある。
南海の和歌山港線だ。
昭和31年（1956）に和歌山市駅―和歌山港駅間で開業。昭和46年（1971）に水軒駅まで延伸。その際に和歌山港駅を移設し、元の和歌山港駅を築港町駅に改称している。しかし、平成14年（2002）に和歌山港駅―水軒駅間が廃止され、平成17年（2005）には途中駅が廃止されて、現在は和歌山港駅のみとなっている。

えーい、邪魔くさい。

主要な駅名が頻繁に改称されるのも、またややこしい。
同じ駅名が年代によって場所が違うわけだから。

まったく、なんでこんなことになったのだろうか。

大体、そうデカイ都市でもない和歌山に、しかも中途半端に離れた距離で、2つもターミナル駅がある必要が感じられない。
と言うよりも、そのせいで鉄道が半端になっているように思えてならない。

ターミナル駅が一本化されていれば、同じ軽便鉄道だった加太線と貴志川線はひとつの路線にまとめられたんじゃないのかなぁ。
営業距離の短い鉄道が2つあったって仕方がないし、2つが繋がれば和歌山市の東西を繋ぐ路線として機能すると思うのだが。
それと、和歌山駅と和歌山市駅を接続する列車をわざわざ走らせる必要もなくなるし。

そもそも、大阪方面を目指す鉄道が南海と阪和線の2路線もなくていいはずだと思うが。
いや、和歌山線も考えれば3路線か。

まあ、色々と経緯はあるのだろうが、私のようなよそ者には、不可解に見えて仕方がない。