火事場東坡肉

火事は災難だったが、おかげで豚肉がこんがり焼けたよ。
（火事場トンポーロウと読んでください）

リクエストがあったので、改めて書いてみるが、言っとくけど期待して読むようなもんじゃありませんぜ。

仕事で池袋方面に行く。
仕事は４時頃にはかたがついたが、そんな中途半端な時間から、何かをする気にもなれない。
と言って、そもそも今日は定休日で本来休みなのだと思うと、すんなり帰宅する気もなれない。

こういう時には、無駄に遠回りして帰宅するというのが、私のよくやる暇つぶしである。

例えば、池袋を起点にするなら、東武東上線で小川町まで行き、ＪＲ八高線に乗り換えて拝島まで南下するとか、西武池袋線で入間市まで行き、路線バスで青梅市内に入るとか、そういうパターンがありうるわけだが、これは既にどちらも経験済みだ。

ということで、まだやったことがないパターンとして、バスに乗ることにする。

東武の地下でカレーを食ってから、池袋駅西口のバスターミナルに行き、手ごろな行き先がないか吟味する。
どうも面白そうなのがない。
時間帯が早ければ高島平まで行ったっていいが、いまからではそうもいかない。

仕方がないので、唯一ＪＲ中央線方面に行く中野駅北口行きに乗る。
18時30分発。

池袋から中野にかけてのＪＲ山手線西側の地域には、ほとんど馴染みがないので、どんなものがあるか車窓に期待していたのだが、前日深夜まで仕事の資料を作成していたため、爆睡する。
くそ。

19時10分頃、中野駅に到着する。
もちろん、次のバスを物色する。
西武池袋線の中村橋行きのバスなど面白そうだが、西武線と中央線の間をジグザグに青梅まで向うという作戦は、もう少し明るい時間帯にやりたい。
ふと見ると吉祥寺行きというのがある。
19時22分発で待ち時間も少ない。
経由するバス停を確認して、ああ、あれかと気づき、これに乗ることにする。

昔、地下鉄丸ノ内線の新高円寺近くに住んでいた。
新高円寺駅の出口の脇で、青梅街道と五日市街道が分岐している。
この分岐点近くの五日市街道というのは、歩道もないものすごく狭い道なのだが、青梅街道からその狭い道に曲がりこんでくる邪魔くさい路線バスを、毎朝晩、目にしていた。

それがこの路線バスだ。
すっかり存在を忘れていたよ。

この青梅街道と五日市街道の分岐点というのは、いわば交通の難所で、二つの街道がぶつかる所で交通量が多いのに、書いたように歩道もない狭い道なのだ。
そこで、五日市街道を少し延ばして、現在より新宿寄りの地点で合流させようという計画が昔からあった。
私が住んでいた頃には、ほとんど用地買収も済んでいたのだが、１軒だけ、頑として立ち退かない家があり、計画が止まっていた。

その家は、私が青梅に転居したすぐ後に、強制撤去され、いまは道路も出来上がっている。

青梅街道を通るバスには何度も乗っているので、新しい五日市街道口は目にしているが、そちらを通ったことはない。
このバスが、そこを通るようになっているんじゃないかと期待して、乗ってみたのだった。
のだが、バスはそこをやり過ごして、昔の五日市街道口を曲がっていく。
まだここを通ってたのかよ。
強制撤去までしたってのに。

まあ、おかげで、昔時々行っていたチャーハンと野菜炒めしか頼んだことがない中華料理屋がまだ潰れずにそこにあるのが確認できたが。

バスは五日市街道を走る。

そう言えば、ここを今回とは逆方向に歩いたことを思い出す。

記録によると、それは1989年5月7日のこと。
友人と2人、いまは無いテアトル吉祥寺という映画館で、オールナイト上映を観た。
ラインアップは「エイリアン」「ブレードランナー」「レジェンド」「誰かに見られてる」の4本立てだったから、多分リドリー・スコット監督特集だったのだろう。
観終えて、早朝の吉祥寺の街に出るが、すんなり帰る気がしない（そんなんばっかりかい）。
その時、映画館に近い通りが、五日市街道であることに気がついてしまった。
ああ、ここを歩いていったら、下宿に帰れるじゃん。
というわけで、歩き始めた。
途中、ファミリーレストランで朝飯食ったりして、下宿についたのが9時頃だったか。
およそ4時間。
バカだ。

若気の至りと言いたいところだが、考えたら、いままさに同じことをやっている。
徒歩かバスかの違いだけ。
本当にバカだ。

苦笑していると、後の席の女子高生2人の会話が耳に入ってくる。
何か違和感がある。
耳をそばだてて聞いてみると、英語と日本語のちゃんぽんでしゃべっているのだった。
それも文章の途中で英語になったり日本語になったり。
で、その英語がすごく本格的な発音で、きわめて流暢。
もちろん、日本語自体もたどたどしさはなく、きれいで違和感は無い。
なのに、それを混ぜてしゃべる。
帰国子女なのだろうか。
だとしても、別に混ぜてしゃべらんでも。
まあ、本人たちはしゃべりやすいようにしゃべっているだけなのだろうが。

と思っているうちに吉祥寺に着く。

この先は簡単だ。
いつぞやの逆をやればいい。
つまり西武柳沢まで行き、そこから青梅に向う。
問題は、この時間にまだ柳沢から青梅行きが出ているかどうかだ。

ままよ、バスが無ければ西武線で帰るだけのことだ。
と言うことで、柳沢駅行きのバスに乗る。
20時12分頃に発車。

柳沢には20時35分頃到着。
急いでバス停を調べると、青梅車庫行きの最終バスが21時ちょうどにある。

安心したらトイレに行きたくなったので、近くにあったラーメン屋に入る。

近頃のラーメン屋は薀蓄を食ってるみたいでいけ好かないので避けているのだが、運悪く、そんな店しか見える所に無かった。
戸を開けると、魚介出汁のきつい香りが鼻をつく。
注文すると、スープはあっさりがいいかこってりがいいか、麺は普通か太麺かと聞いてくる。
なんだっていいよ、ラーメンなら。
と思いつつ、あっさりスープに普通麺を選ぶ。
味はどうだったかと聞かれれば、美味かったと答える。
でも、これがラーメンかい？
魚介の味が濃くて、ラーメンよりはそばかうどんという感じがしてしまう。
こってりスープにした方が良かったか？

ほら、こんなくだらないことを考えてしまうだろ。
だからやなんだよ。
ただのラーメンを食わせてくれ。

さて、青梅車庫行きのバスに乗る。
程なく工事渋滞に巻き込まれる。
そこでの遅れを取り戻そうというのか、工事箇所を過ぎた途端、バスが猛然と飛ばし始める。
このバスは、旧青梅街道を通っているのだが、旧青梅街道は道幅が狭い。
そこを飛ばしまくる。
路線バスと思えん。
無茶するなよ。

しかし、おかげで青梅駅前には22時20分過ぎに到着する。
実はこの4月から、青梅駅から私の自宅方面に行く路線の最終が22時ちょうどから22時30分になった。
と言うことで、きっちり間に合う。
ありがたい。

かくして、池袋から自宅そばまで、路線バスだけで帰ることが出来た。
所要時間4時間10分少々。
すんなり鉄道で帰った場合のほぼ倍だ。

大バカだ。